Para superar esse desafio, Portugal contará com a experiência de Carlos Queiroz no comando da selecção. Nascido em Moçambique, o técnico é um profundo conhecedor do futebol sul-africano, pois já foi treinador do país que receberá a próxima Copa do Mundo da FIFA. Agora, o técnico tem sob o seu comando o talento de jogadores como Cristiano Ronaldo, Pepe ou Deco e, assim, sabe que as expectativas dos adeptos são grandes.
O caminho para a África do Sul
Com apenas uma vitória nos cinco primeiros jogos de qualificação, Portugal deixou de ser o favorito no grupo e correu sérios riscos de não se apurar para a fase final. Na segunda metade da campanha, porém, a selecção deu a volta por cima. Nas últimas quatro partidas, marcou oito golos e não sofreu nenhum, o que garantiu a presença no play-off. Mesmo com a ausência de Cristiano Ronaldo, capitão e ídolo do país, os portugueses venceram os dois jogos decisivos contra a Bósnia-Herzegovina, ambos por 1-0, e qualificaram-se com tranquilidade.
As estrelas
Apesar de os adeptos do mundo inteiro estarem animados com a presença de Cristiano Ronaldo no Mundial, o Jogador do Ano da FIFA em 2008 teve uma participação discreta na fase de qualificação e não marcou nenhum golo nos sete jogos que fez com a sua selecção. Mesmo assim, com certeza vale a pena ficar de olho no craque do Real Madrid na África do Sul 2010, já que ele é conhecido pela capacidade de aparecer nos momentos decisivos. Além de ser perigoso no ataque, a equipa ads Quinas também sabe defender e bem. Os defesas Pepe e Bruno Alves são bons na marcação e fortes no jogo aéreo, restando, no entanto, a dúvida quanto à recuperação do central ao Real Madrid a tempo da competição. Ricardo Carvalho é a imagem perfeita da tranquilidade no último reduto da equipa e fundamental na organização defensiva. Já no meio-campo, os experientes Simão Sabrosa eDeco destacam-se pelas suas qualidades técnicas e capacidade de lançar o ataque, onde Liedson é, agora, a grande esperança no momento de rematar à baliza adversária. O ponta-de-lança luso-brasileiro estreou-se com a camisola das Quinas durante a fase de qualificação e foi fundamental na recuperação protagonizada por Portugal.
O técnico
Carloz Queiroz é considerado o mentor da "geração de ouro" de Portugal, a selecção que conquistou o bicampeonato da Copa do Mundo Sub-20 da FIFA em 1989 e 1991, na qual jogavam estrelas como Luís Figo, Rui Costa e Fernando Couto. Queiroz também tem experiência em grandes clubes. O maior destaque da sua carreira foi a passagem pelo Manchester United, como adjunto de Sir Alex Ferguson. Esteve, ainda, à frente do Real Madrid durante dez meses. Agora, é, pela segunda vez, seleccionador português. Entre 1991 e 1993, conduziu a equipa das Quinas numa caminhada decepcionante, que terminou com os portugueses fora do Euro 1992 e da Copa do Mundo da FIFA 1994. Em 2008, voltou ao cargo após o fim do Euro, substituindo Luiz Felipe Scolari.
Participações anteriores
A África do Sul 2010 marcará a quinta participação de Portugal em Mundiais da FIFA. A primeira foi em 1966, em Inglaterra, quando a selecção teve uma prestação excelente e terminou em terceiro lugar - a melhor classificação até hoje. Além disso, o avançado Eusébio recebeu a Chuteira de Ouro como artilheiro do torneio. Nos Mundiais de 1986 e 2002, os portugueses não passaram da primeira fase, mas, em 2006, voltaram aos bons desempenhos: com três vitórias na fase de grupos, superaram a Holanda e a Inglaterra no caminho às meias-finais. O sonho do título só acabou com a derrota perante a França, por 1-0. Portugal terminou no quarto lugar, após perder a final de consolação com a Alemanha.
O que eles disseram:
"Portugal é candidato ao título. Temos jogadores excelentes e mostramos categoria e determinação. Este é um momento único para nós."
Liedson, avançado brasileiro naturalizado português"
